“啪”地一聲, 手中的杯盞應聲而裂。碎瓷迸濺，割傷了他的手指, 可李元鈞渾不在意，垂下手，血順著指尖兒滴到地上。

夜羅剎收了傘進到樓閣當中，攏起桌上的茶盞嗅著香，說：“原本也沒指望這人能成甚麽大事, 敗了就敗了, 怎麽王爺發這麽大的火？”

李元鈞接過一旁侍衛遞上來的絲絹, 低頭纏住自己流血的手掌。單九震從另一方的樓臺上走下來, 沈聲道：“傅謹之明明對千機門深惡痛絕, 也早就知道段崇的出身, 現在怎與他一起聯手行事？”

夜羅剎說：“他早已經不是鷹犬了。況且傅成璧要嫁給他，兩人在同一陣營也沒有甚麽好奇怪的。”

李元鈞一下握緊了拳, 絲絹霎時又濡紅一片。

夜羅剎見狀, 不禁暗譏一聲。早在王府的時候, 李元鈞似乎就對傅成璧格外容忍, 明知道她的存在只會讓原定的計劃變得不受掌控, 可他還是留下了傅成璧，甚至將獸面玉璜都交給她頑兒。

夜羅剎原以為李元鈞不過是看在傅成璧的兄長手握重兵的份兒上才會如此, 但現在見李元鈞種種反應，又似乎不僅如此。

她揚著眉，漫不經心地打趣兒道：“王爺該不會喜歡上自己的外甥女了罷？”

李元鈞沈默片刻，繼而冷聲說：“只是擔心有了傅家, 想要再殺段崇就不太容易了。”

夜羅剎面色微微一變，聲音略沈：“王爺答應過我，會留他一條命的。”

“留他一命？那你的仇又當如何？你忘記他如何毀了千機門，又如何將你苗教趕盡殺絕的了？”李元鈞冷冷地看向她，“藍婆子死前是怎麽囑咐你的？”

——殺了段崇。一定殺了他，為婆婆報仇。

夜羅剎擰緊了眉，面對李元鈞連聲詰問，一時啞口無言，一旦想起婆婆死前囑咐的話，她的心便如在寒冰與火炭上交替煎熬著。

她淪落至此，甚至都不敢以真面目示人，全都是拜段崇所賜。

段崇毀了她的一切，可她卻騙不了自己，對段崇深切的恨，全部因為她曾那樣喜歡過他。

李元鈞回身，眸若寒冰深淵，緊緊盯著夜羅剎，說：“如果不是九娘和本王扶你一把，你現在還在苗疆過著狗都不如的生活。夜羅剎，做好自己的本分，別再試圖惹怒本王了，否則就讓你回到苗疆，繼續當你的‘聖女’。”

聞言，夜羅剎美艷的臉一下慘白，她單膝跪地垂首，舌尖泛起苦澀，“屬下，屬下知罪……”

他輕譏地瞥了夜羅剎一眼，道：“起來罷。”

李元鈞再度走到闌幹處，遠遠觀望著，目光冷冽。段崇手中還握有驚雷弓，能夠號召天下武林豪傑；若將來與傅家聯姻，必又能成另一番氣候。

可笑至極。明明不過就是千機門養得一條狗而已。

……

祭禮過後，頭彩卻是段崇奪得。從他拳腳功夫上，各門各派都看得出他絕不是泛泛之輩，加上有小侯爺傅謹之的兵力鎮守，再無人敢逾越規矩。

很快，第一日的比試就在密集的鼓點中拉開帷幕。

按照規制，將會以羅州郡、南州郡、鶴州郡三郡為單位，先由各郡當中提名的候選人內鬥比試，爭奪出線名額；各郡當中出線的三人再進行比試，得頭名者才有資格與上任大管家聶白崖過招，如若繼而勝過了聶白崖，此人就會成為新一任的大管家，接掌未來二十年的西三郡。

頭一日的比試是自羅州郡始，幾輪攻防下來，穩坐擂主位置的是來自奪日宗的弟子譚萬青。

譚萬青同樣是使劍的好手，短兵在他飄逸的身法面前毫無招架之力；軟兵交纏，也不足以抵擋他劍鋒的淩厲，長兵重器更是無法突破他幾乎細密如雨的劍勢。

一直到彤雲漫天，譚萬青已然堅持到了最後一場。

段崇仔細觀察著他的劍法，劍勢居穩偏快，招招剛猛，蘊藏殺機，的確已算得上是劍中高手。

傅成璧連續幾場看下來，已然是眼花繚亂，但見此事譚萬青出劍時劍光激蕩、橫掃千軍，三五下就逼得對手一退再退，不禁嘆道：“好猛烈的劍道。”

她有些興起地扯了扯段崇的袖子，問：“你與這人交手，打不打得過？”

段崇擡眉看了她一眼，卻見她雀躍，也只是好奇而已。

齊禪嘿嘿笑了兩聲，“傅丫頭，不是你劍聖師父自吹自擂，這要是寄愁上場，十招，就十招，肯定將他放倒。”

“真的？”傅成璧眼前一亮。

段崇解釋道：“譚萬青的劍法雖剛烈，重攻卻疏於守，優勢大破綻也大，要想破勢並不難。”

傅成璧笑了笑，“原來你這樣厲害的？”

“略勝一籌。”段崇卻也不謙虛。

言語間，譚萬青揮劍縱上數下，疾風驟雨般將對方迫得接連後退，險些掉下圓臺，再度回身時，譚萬青的劍已經抵住他的喉頭。

“我認輸，我認輸！”這人忍著喉嚨上發毛的涼寒，趕緊投降道。

譚萬青將劍還入鞘中，動作輕描淡寫，揮袖斂袍，對著觀臺上的一幹人拱手行禮。聶白崖微微笑起來，欣慰地鼓起掌，臺下響應起一片振臂高呼，喝彩不斷。

聶白崖淡聲道：“譚萬青此人劍道和心性都是極好，年紀輕輕已有如此資質，再歷練上幾年想必能堪大任。”

齊禪說：“哎，聶老頭，別急。還有兩天的比試，過龍門向來人傑輩出，指不定還會有驚喜。”

聶白崖笑問：“怎麽，齊師父似乎不看好譚萬青？”

齊禪趕緊搖了搖頭，“我不過就隨口一說罷了。”

第一日的比試迎著燦然霞光落幕。南州郡的比試是在後天，中間隔一天整頓休息，這幾日鶴州城內的客棧都住滿了人，商市、夜市比往常更加繁華。

傅謹之鳴金收兵後，走上觀臺，要帶傅成璧一起回驛站。

段崇問起傅謹之，可曾找到宋秋雁口中所說的藍袍男人的下落。傅謹之想起昨夜段崇的所作所為，對他更是不喜，白眼以待，但涉及案子，也只得如實奉告，“沒有。”

段崇說：“已經查到何處？”

“剛剛盤查完鶴州郡，現如今已經到其他郡中去找了。”

段崇若有所思地點了點頭，“我會托人繼續在鶴州郡摸一摸，其他就交給小侯爺了。”

“不用你來教本侯做事。”傅謹之看了傅成璧一眼，有些嚴厲地說，“璧兒，跟我回去。”

傅成璧知道他心中有氣，哪裏還敢有一絲忤逆，乖巧地跟到他身邊，甜甜地應了一聲。

兄妹二人一同離去。踏在澄金的夕陽當中，傅謹之將頭盔摘下，將發尾掠至腦後。

他睥睨了傅成璧一眼，說道：“你倒是學乖啦？”

傅成璧嘻嘻一笑，“我曉得，哥哥不喜歡我和段崇在一起。”

“我也曉得，哥這樣做，教你為難了。”傅謹之語氣放得很平淡。

“無論如何，我只是不想讓哥哥對他抱有狹見而已。以後你當真不看好他，我也一定會聽你的話。”傅成璧說。

“你不傷心的？”

“傷心的。”傅成璧在他面前向來誠實，“只不過更不想見哥哥傷心。”

傅謹之怔了一怔，伸手攬住她的肩膀，“哥對你也是一樣的。”沈默片刻，他的聲音發沈，沈得如同鐵石，“今日奪龍旗時，段崇將那鬧事的人打下高臺，便是起了殺意。或許他自己都渾然不覺，可這就是他骨子裏的天性。蠻蠻，你根本不知道他從前是個甚麽樣的人……”

“我知道。”傅成璧很認真地回答，“他已經同我講了，不多，只是知道他生在千機門，知道他當過鷹犬，知道他曾經殺過很多不該殺的人。”

傅謹之顯然有些驚詫，沒想到段崇竟肯跟傅成璧坦白過這些事，他願意告訴蠻蠻，必定是用了真心的。

“你不怕？”傅謹之問，“他能如此對別人，以後也有可能這樣對你。”

“我相信寄愁，一定不會再像以前那樣。”

她知道，段崇比誰都要厭惡曾經的自己。

傅謹之聞言，深深地嘆了一口氣。說到底，他也只是想為蠻蠻挑選一個好的歸宿，無論是對誰，他也不該因先入為主的偏見，就全盤否定一個人。

他低聲說：“哥答應你，不對他抱有狹見。不過，他也最好別讓我挑出一點兒差錯出來。”

傅成璧一喜，“你願意接受他了？”

“誰說接受了？美得他！”傅謹之輕哼了一聲，“且不論他以前，就看現在，一個區區五品小官兒，在京城的屋子都是租的，家裏連個下人都沒有，每月就那點兒俸祿能幹甚麽？系個圍裙，整天也就會擺弄那些個柴米油鹽的小事兒了，咱們侯府就是招婿入贅也輪不到他這樣沒出息的。”

傅成璧臉上紅紅的，小聲辯解道：“他為官清廉，六扇門的差事也沒有油水可撈，自然如此了。柴米油鹽的多好，以後都是要過日子的嘛。”

“你是甚麽人？你是我傅謹之的親妹妹，武安侯府的金枝玉葉，衣來招手飯來張口的，用得著盤算怎麽過日子？”傅謹之點了點她的小額頭，“他是不是給你灌甚麽迷魂藥了？”

“哪有？”傅成璧亂眨眼睛，躲著他的手指，“只是他沒有的東西，我們侯府卻是樣樣都有的，不缺他這些。不過呀，不像那些大世大家，段崇家中也沒甚麽旁的人，只一個劍聖師父，簡簡單單的，豈不是甚麽都不用我操心了？”

“這倒也是……”傅謹之嘟囔了一句，又覺得自己隨意松口不妥，立刻板起臉來，“不行，那我也得再看看，不能隨隨便便就讓他糊弄了你！”

傅成璧見他肯改變態度已然是大進步，這會兒當然不急，只抱住他的胳膊笑道：“好，有哥哥把關，我也安心。”

……

翌日休憩，百曉生這方已經有了回信。他派人在撫鼎山莊蹲了快兩天，終於循著往別莊送東西的馬車找到了別莊位置所在。

百曉生已經派人進裏頭探過一番，卻發現宋秋雁並未在別莊上。

段崇不大悅，連傅謹之都蹙緊了眉頭。

能將現場所發現的物證串聯起來的只有口供，在場的唯有宋秋雁以及宋秋雁口中所說的帶著面具的藍袍男人，但現在無論是宋秋雁還是那個男人都不知去向，如此一來整個案件的進展就陷入了僵局。

段崇說：“我帶著世忠再去撫鼎山莊拜訪一趟，再問問宋秋雁的下落；勞煩小侯爺加派人手，盡快找到那個人。”

傅謹之點了下頭。

一旁的傅成璧沈吟片刻，適才開口道：“我記得聶香令當初招供時是說為了幫宋秋雁才會殺了崔刺史，想必兩人私交不錯，我去大牢中再問問她，看知不知道宋秋雁其他的落腳之處。”

段崇說：“那讓世忠跟著你一起去牢獄。”

“好。”

三人兵分三路，各去探尋。因七日之約越來越近，傅成璧一刻也不敢耽誤，即就來到牢獄當中提審聶香令。

撫鼎山莊在三郡都有很大的影響力，宋瀾生的死對於鶴州城來說自然不是一件小事。也不過短短幾日，他的死訊就傳到聶香令耳中。

在傅成璧來之前，她已經哭過很多很多次，哭到她自己都意識到傷心也於事無補的時候，她便不哭了，眼中卻也不覆從前的光彩，死沈沈的，像兩口黑潭。

傅成璧聽牢役說，聶香令已經很久都沒有吃東西了。她讓人給聶香令搬了張椅子來坐，差人備上一碗香噴噴的肉粥，輕聲說：“姑娘還是吃些東西罷。”

聶香令唇上幹裂，翻著死皮，啞聲說：“反正我也活不久了，吃與不吃有甚麽分別。還有甚麽話想問，盡快說來，我累了……”

傅成璧說：“你可與宋秋雁相識？”

“她是瀾生的姐姐，我自然認得。”

“我的意思是，你肯為了她殺人，一定與她私交甚好罷？你可知道，如果她離開宋家，最有可能到哪裏去？”

聶香令笑了笑，宋瀾生已死，她也沒有甚麽好隱瞞的了，直言道：“算不上好，甚至可以說，宋秋雁應該很討厭我。畢竟大月門和撫鼎山莊向來不對付，她也不希望我害了瀾生。”

“那你又為何幫她殺了崔書？”

“討好她。”聶香令想得很簡單，“她曾經說過恨不能殺了崔書，我就幫她這個忙，想著她能記得我的好，以後還能在宋老莊主替我和瀾生說幾句話。……更何況，崔書也不是甚麽好東西，就算不為了私怨，殺了他也是替天行道的好事。”

“你想討好宋秋雁，就沒有將這件事告訴她嗎？”

聶香令想了一會兒，問傅成璧：“我若說真話，你們能對我父親從輕發落麽？我知道他做過很多傷天害理的事，可整個西三郡都是一樣的作派，誰都不幹凈……我，我沒有別的意思，只是想求你們留他一命。”

“這件事，我做不了主。你父親的罪行不單單是包庇栽贓。”

聶香令眼裏的淚光一點一點消黯下去。

傅成璧說：“這麽說，之前你所供述的就作不得真了？”

聶香令沈默好久，最後艱難地點了下頭。她說：“我在動手前，將計劃告訴了她。那天崔書肯到郊外，其實是因為她約了崔書來。”

傅成璧驀地蹙起了眉，只覺得聶香令這句話就像一根針，將團團纏繞在一起的線頭全部都穿引起來。

作者有話要說：

李元鈞：一條鷹犬而已。垃圾。

段崇：(＾—＾)V聽成璧說，大舅哥的態度已經有轉變了！

李元鈞：……

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